[开卷有益]脆弱的领地 复杂性与公有域 主题选项

[燕鸥]

脆弱的领地
——复杂性与公有域
Fragile Dominion
Complexity and the Commons

西蒙·莱文(Simon A. Levin)著　　吴彤、田小飞、王娜等译

上海科技教育出版社

内容提要：本书是一部把复杂性思想结合到生态学、生物学研究中的力作。作者在书中阐明复杂性研究在生命科学中主要体现于尺度、多样性和模式的结合上，将多年来在生态学研究方面的经验研究、数学建模和新近的复杂性思想有机结合起来，探讨了多个尺度（从微观、中观到宏观）上的生命的互利花生、相互竞争，以及与环境通过复杂的交互作用所自发涌现的多种复杂性模式问题。本书针对人类对属于全球生命（不止是人类，还有其他生命）公有域的管理和保护问题，提出了若干极富睿智的对策和建议。

对本书的评价：

　　一次穿越当代生态学和环境科学智力景观的明晰而又极富趣味之旅。这是一部重要的著作……它将我们时代的中心问题暴露无遗：对于我们所继承的生物财富所要了解的是如此之多，而时间却如此之少。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——梅（Robert May),《科学》

　　这是一部由当代最优秀的生态学家之一所写的杰出和不朽的著作。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——洛夫乔伊（Thomas Lovejoy)《化学与工程新闻》

　　西蒙·莱文无疑是当代生态学家中最杰出和最富思想性的一位，他完成的这部书是杰出而又思想深刻的著作。它写得如此迷人、优雅和睿智，理应赢得广大读者。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——考夫曼（Stuart Kauffman),《宇宙为家》的作者

[燕鸥]

问题１：自然界中存在什么模式？

　　事实通常是起始之处。美国幽默家哈伯德（kin Hubbard)说：“没有密友亲朋对按照事实或者信息谈仍兴趣，但这并不妨碍按照事实或者信息进行谈论。”关注抽象和归纳推理确是我的偏好。然而很明显，某些平衡是恰当的；在事实基础上把理论尽最大可能地进行扩展是基本的，然后才能在理论给定的框架内对事实进行评价。因此，在推测我们应该在自然界中看到什么模式之前，先问一下我们在自然界中确实看到了什么模式似乎是一个不错的主意。对于这个问题更明确的是问法是：在生物多样性的分布和组织中存在什么模式？
　　科学首先是一种认识自然世界的方式。因此，它植根于对自然的观察而不是植根于公理系统。不过，科学也需要根据最小的基本力和说明来概括和寻求解释无穷多的独特现象。仅仅报告一个苹果从树上落下和一本书从书架上掉下是不够的；科学寻求的是认出这些不同的表现有着相同基本过程的事实，它们从根本上来讲是由一个相同的力即重力所引起。这种见解也有助于解释为什么月亮总是在绕着地球的轨道运行，或者地球总是在绕着太阳的轨道运行，它同时也极大增强了对我们周围世界进行说明的科学洞察力。
　　因此，科学探究的关键就在于将反过来完全不同的事件，置于精简的数据和理论结构中，发现它们的排列方式和对它们的说明。对物种分布的广泛模式的描述甚至在生态学家和进化论者这样职业名称着重之羊就已成为他们研究的焦点。对纷繁复杂的系统进行简单的描述，尽管有用，但其本身不会使科学有较大进步。然而通过仔细分析，科学家已能高潮将数据加以分类，使行动者聚集为复合行动者，然后把这些实体彼此联系起来，形成各种物理因子，以便为组织信息提供一个系统框架。

　　元素周期表使化学家在物理规律的基础上发展一种全面的科学成为可能，林奈的物种分类对于自然研究而言也做到了同样的工作。与此类似，依据诸如土壤和气候等物理变量的生物与分布的系统组织化，是生态组织化的科学发展的本质性的第一步。在参考书中很容易发现全球任何区域的温度和雨量的特征模式。连同相当好的地图集一起，我们就可以作一个恰当的猜测，比如，在什么地方能发现冻原，在什么地方能发现热带雨林。这为分类打开了第一个切口，使整个地球可以细分为各种生命带（life zones)。尽管它仅仅是第一个切口而已。雨林不会出现在那些它们不能存在的地方，但它们也不总出现在那些能存在的地方，也许是因为它们从未被给予机会去尝试吧。换言之，扩散的局限性或许阻止了潜在的外来物种，使之不能到达它们事实上能够很好生活的栖息地。
　　生态研究，特别是最近这半个世纪的研究，加深了我们对物种与环境之间关系的理解：沙漠会出现在哪儿？海洋最丰富多产的层次是什么？诸如此类。类似于像温度和温度这样报因素描绘了动植物的类型，从而也描述了能够存在的群落类型和生态系统类型。同样，物理因素决定着海洋中的各种生产力模式，因此也决定着海洋群落的各种分布。在这些限制之下，不仅其可变性有了值得考虑的范围，而且对已知的仔细检验也为提出更多推测性问题提供了一个框架。
　　第四章将探究我们所知的动植物在地球上是如何分布的，以及它们为什么会分布在这些地方。这不只是一个旅游向导：它引导我们自然去问诸如为什么有袋动物主要集中在澳大利亚而不更广的地区；或者为什么澳大利亚和新西兰的生物组成并不很相似；抑或为什么圣萨尔瓦多和孟买，两个有着相似的温度、湿度范围和海洋坡向的地方，在动植物聚合方面却有关很大的差异。所有这些问题的一个答案就是这些区域有关独特的历史，它们周边的区域也有关独特的历史。空间、机会和历史把握住了关键之处。这就是为什么第四章也一定要写。