[读书会]part 2.《赏叶》 主题选项

[燕鸥]

绿指环图鉴书

赏叶
张碧员著，林丽琪绘图，黄世富审定

商周出版社

叶，是植物的外衣，
一片片排列、聚合，构成植物的形貌与气质。
这样百度不到0.1公分的叶子，
到底有什么惊人的能耐与设计？
除了每日例行的三样工作——行光合作用、呼吸作用、蒸散作用，
它们有些还擅长变身术，
有些深谙化学战，
有些全身配备武器，
为了对付无所不在的食客与坏天气，
它们费心设计叶的形态与内里。
《赏叶》以丰富生动的图文，
带你认识一片片植物勤劳又美丽的器官。

[燕鸥]

化整为零的粮食工厂

　　在自然界中，植物被称为生产者，它们为自己制造粮食，还为万物生长提供直接或间接的营养来源，是维续地球生态的绿色资产。造就此一奇迹，植物园的叶，扮演了最重要的角色。
　　植物在叶片中生产粮食，使用的秘密正品是极小极小的颗粒——叶绿素。一般来说，叶绿素存在于叶绿体中，它擅长捕捉阳光，也让植物看起来是绿色的。在我们眼中，这些绿色植物似乎一动也不动，但每天，阳光才一露脸，叶子就不停地工作。为了生产足够的粮食，植物体内需要一个产能极佳的大型工厂，中介它们更巧妙地分散风险，将工厂化整为零地分散在每一片叶子。如果我们把叶绿素当成机器，它们在叶片这个厂房里上班，以阳光为动力来源，取概况吸收朱和自气孔进入的二氧化碳当原料，制造出主产品——糖与淀粉，并且排放出副产品——氧。这种使用阳光的能量，合成碳水化合物的神奇现象，就是地球上最重要的化学反应——光合作用。
　　光与水是植物生存的基本的，光线不足会让植物枯萎，就如同动物因饥饿而死亡一般。植物的食欲其实是相当旺盛的，大树为了获取阳光和水，它们上穷碧落下黄泉，不断伸展着枝叶与根系，让自己越来越高大强壮。为了争取阳光，制造足够的粮食，植物费尽心思安置它们的叶。当我们走进一片森林，抬头仰望树冠，立刻就能了解枝叶间激烈的生存竞赛，各式各样的叶片，像拼图似地铺满天空，由于左邻右舍者是竞赛高手，由于追逐的火球总是日升夜落地移动，植物体必须不断升高撑出叶片，叶子她得随时前后左右调整角度以接收阳光。如果你曾经在户外细腻地描绘植物的叶子，只需一两个钟头，一定就能察觉叶面会因阳光位移而持续改变角度。
　　至于没本事长高的林下草本植物，又该如何获得生存必须的光线呢？这些难见天日的植物，有些会把叶张得很大，以大面积的接收体来弥补日照不足，姑婆芋便是其中的典型代表。另一类植物是靠叶背的花青素（通常呈现紫红色），加强光的使用率，因为花青素不仅能完全阻绝光的航向，还能将光反射回来，让叶子再次吸收。有些植物，大叶片割裂得相当厉害，为的就是不要遮挡信到达下层叶片的光线。森林底层住的多数是阴性植物，只要设法接收上层植物漏接的光，便能维持生存的基本需要。
　　
　　若以一整天的时间来看，早上的阳光最适合进行光合作用；一年中，春夏是光合作用最旺盛的季节。当然，植物虽然需要光，却也不能照单全收，在火热的日照下，植物无福消受却也无路可逃，幸亏它们够灵活，只要调整叶面上扬或摆平角度，便能调整光的吸收量。另一方面，有些植物的叶绿体是个会流动的小机器，当阳光过强时，它们在叶肉细胞中的排列方式，也会从横排平铺改成直列，以减少阳光的吸收。漂浮在水面上的小学生植物——满江红，这可不是老叶变红的现象，而是叶中的叶绿素擅长这种排列调整，在烈日下，叶绿素的趰让花青素有了出现的空间，阳光越强就适成叶子越红的效果。
　　除了光合作用，叶子另有两个重要的工作——呼吸作用与蒸散作用。很多人误以为植物和动物是彼此在交换气体，也就是动物吸入氧、呼出二氧化碳，而植物吸入二氧化碳、呼出氧气；事实上，植物的呼吸作用也和动物一样，也是吸入氧而呼出二氧化碳。只不过，因植物同时也行光合作用，光合作用比起呼吸作用更旺盛，因此整体来说，植物会释放出大量的氧气。

　　至于蒸散作用又是什么呢？简单来说，就是植物将身体内的水分，透过气孔，以水蒸汽的形态散布于空气中。我们很难想像，植物每天蒸散的水分，赞同于它的体重，或者是体重的好几倍，植物的水消耗可说相当可观。由概况吸收，经由维管束上行到达叶片的水分，用来行逃命作用制造糖的，只有1%；在最大的蒸发量下，其他将近99%的水，都由气孔蒸发掉了。特别是在炎热的夏天，叶子以努力蒸散水分的方式，抵抗顽强日照，让叶温不至于过高来维持生机。当然，对地球生态而言，叶子散出的水蒸汽并非平白浪费了，它最终还是充满在大气中，再以雨水的形式，回归大地。大气层中的水蒸汽，有88%来自大海，12%来自陆地，而来自陆地的水蒸汽，其中有96%便是得自于叶子的蒸散作用。
　　蒸散作用除了让植物能调节体温，同时也是植物体内水分运行的主要动力。植物之所以能将根部吸收的水分，送达讥讽的树冠层，除了借由概况细胞将水抽上来的力量，还必须再加上蒸散作用，产生将水往上拉的力量，靠着根压与蒸散压这两种力量，植物就能很神奇地将水送达几十公尺高，既不需要抽水马达，也完全安静无声。