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[岩鹭]

转贴一篇香港鸟会新闻稿，从地理分布来看，我们在分布区域，大家在山上草地见到莺时可别看走眼。

困擾香港鳥類學者三十年的雀鳥謎團終於破解

「大草鶯」－香港的草地是這個新鳥種的重要棲息地

香港觀鳥會新聞稿
2010年10月7日





以香港為基地的鳥類學家利雅德先生(Mr. Paul Leader)與一群國際專家合力破解了一個三十年未解的鳥類謎團，「大草鶯」（Chinese Grassbird）的真正身份終於被確定，而本港的草地正是這種瀕危雀鳥賴以生存的重要生境。

為了解決香港一個最令人迷惑的鳥類謎團，鳥類學家需要在香港最高的山嶺放置霧網捕捉雀鳥，在尼泊爾的terai草原收錄牠的鳴叫聲，在德國及英國的博物館查核超過一百年的雀鳥毛皮，在禽流感爆發期間獲得有關當局批准把雀鳥的血液及羽毛樣本寄往外地，最後加上瑞典的生物化學專家測試其基因序列，過程曲折有如奪寶奇兵及滅罪鑑證科的情節。

利雅德先生是亞洲生態環境顧問有限公司的執行董事及領導是次研究的鳥類學家，他指出：「能夠綜合各項研究結果以確立大草鶯成為一個新品種是一項非常有趣的挑戰，正由於這項研究成果，我們更可以了解這種雀鳥的稀有程度，以及如何確保牠們的延續，包括保護及管理其賴以生存的草地生境，避免受到任何發展及植林的破壞。」

謎團的破解
謎團始於上世紀五十年代，一群行踪隱蔽的鶯出沒於大帽山，當時被認為是「褐山鷦鶯」；到了1982年，前世界自然基金會（香港）總監梅偉義先生捕捉了一個樣本，經研究後更名為廣泛分佈於香港至尼泊爾的「大草鶯」。

2006年，經過一輪基因測試，這種原本是「鶯」的雀鳥被劃分入「鶥」科，並認為與在尼泊爾、印度及孟加拉出現的均屬同一種，因此更名為「Rufous-rumped Grassbird」（中文名稱仍然為大草鶯）。

直至上月，謎底終於全部解開，利雅德先生與其團隊根據雀鳥的鳴聲、身體結構及羽毛的分析，與及基因序列的比較，終於確認在南中國及印度次大陸出現的雀鳥實屬兩個不同品種，並把兩種鳥分別命名為Chinese Grassbird（中文名稱仍暫譯為“大草鶯”）及Indian Grassbird（未有正式中文名稱），詳細的研究結果可以參考最新出版的Forktail期刊所刊登由利雅德先生及其團隊撰寫的報告。
　
大草鶯的故事
大草鶯的首個紀錄由茶葉商人及鳥類學家Frederick Styan於1892年在海南島發現，其後在緬甸、越南、泰國、廣西省及廣東省的草地生境均有發現，但過去八十年在香港以外地區只有兩個紀錄。第一個紀錄在1997年5月於廣西的十萬大山發現，第二個紀綠在2001年於深圳的梧桐山發現，梧桐山與位於新界東北部禁區內的紅花嶺相鄰。有趣的是兩個紀錄均由嘉道理農場暨植物園的鳥類學者李國誠先生在進行鳥類普查時發現。

保育的重要性
由於大草鶯的數量稀少，加上極少鳴叫及歌唱，而且只在偏遠的高山出沒，包括大帽山、大嶼山及紅花嶺，因此很難觀察，也不容易知道牠們的真實數量，初步估計在香港只有五十至一百對，即全球估計最多約二百隻。

在香港，大草鶯主要棲息於海拔二百至八百公尺的草地及低矮的竹林生境，雖然這些生境大部份位於郊野公園而得到一定的保護，但隨着自然演替，香港的草地生境逐漸轉變成樹林，令這類生境不斷縮小，而位於較低海拔及在郊野公園以外的草地生境，卻往往受到房屋及基建的發展所威脅。

為了有效保護大草鶯，我們需要確認及管理足夠的草地生境，並防止這些生境演化成樹林，因為樹林生境並非大草鶯所需。

香港觀鳥會副主席吳敏先生呼籲有關部門應該立即行動，保育那些大草鶯賴以生存的生境，並且調查大草鶯的準確數目及分佈、生態特徵、生境的要求及這些生境的面積、質素及潛在威脅，這都是成功制訂及實施一套物種保育計劃及確保大草鶯有一個安全未來的重要步驟。